Ieder plan kent een begin en een einde. Dat geldt ook voor onze strategische koers. Die werd vastgesteld in 2020 en twee jaar geleden geactualiseerd naar een aantal focuspunten. De laatste periode van deze koers breekt aan. Terugkijkend zie ik dat we met elkaar veel hebben gerealiseerd. Op andere punten zijn belangrijke stappen gezet. En ja, sommige ambities bleken weerbarstiger dan gedacht.
'M'n heerlijke, lieve, lastige stel, ik weet eigenlijk maar één ding: de jaren of wat dat ik jullie heb en dat jullie mij hebben, behoren wij enkel maar een gelukkige klas te zijn. En de rest is nonsens hoor, al zal ik dat jullie nooit zeggen.' Met deze legendarische woorden sluit meester Staal zijn dagboek af in De gelukkige klas (1926), het meesterwerk van Theo Thijssen. Thijssen was een Amsterdamse volksjongen, later vakbondsman, politicus en schrijver, maar bovenal een gepassioneerd onderwijzer. Honderd jaar later begrijpt hij nog steeds als geen ander waar de kern van ons vak ligt. Niet in strakke systemen, maar in de dynamiek tussen leerling en leraar.
Stichting Carmelcollege start per 1 september 2026 met twee auctoraten. Een plek waar onderzoek wordt verbonden met de praktijk, specifiek in het voortgezet onderwijs. De nieuwe auctoren, Tim Bouchée en Anne Tappel, gaan samen met docentonderzoekers praktijkgericht onderzoek uitvoeren. Zo investeert Carmel in het doen van onderzoek dat aansluit bij de vraagstukken vanuit de scholen.
Het verhaal van Samen Slimmer begint eigenlijk al een jaar of zes voor de start ervan. Het is 2016 als in volle omvang duidelijk wordt wat de bevolkingskrimp in delen van het land voor Carmel gaat betekenen. Na jaren van groei breekt een periode van dalende leerlingaantallen en lagere inkomsten aan. De onderwijskwaliteit mag daar niet onder lijden; daar is iedereen het al snel over eens. Dat betekent dat een deel van de rek uit de bedrijfsvoering moet komen. Maar Carmel heeft juist de ambitie om op alle scholen een vergelijkbaar, hoger kwaliteitsniveau van bedrijfsvoering te realiseren. Is dat nog haalbaar? Wetende dat de kosten alleen maar stijgen? De enige oplossing lijkt een andere aanpak. Slimmer, professioneler, meer samen. Een nieuw programma wordt geboren.
Wat kan beter in onderwijs en bedrijfsvoering? Elke medewerker wordt uitgedaagd om daarover na te denken en ideeën in te dienen. Laat je vooral niet weerhouden door de gedachte dat het ‘toch’ niet kan. Droom juist groots. Met het eigen Innovatiefonds schept Carmel ruime mogelijkheden om onmogelijk geachte oplossingen voor knelpunten en dromen te onderzoeken. Vooraf: wat innovatie precies is, is vaak afhankelijk van de context. En wat als innovatie wordt aangekondigd, kan soms beter als optimalisatie worden benoemd. Dan gaat het om verbeteringen of aanpassingen binnen de bestaande kaders. Die zijn waardevol, maar het Carmel Innovatiefonds zoekt vooral naar innovaties die door systeem en cultuur heen breken. Die, met andere woorden, werkelijk vernieuwingen introduceren.