'M'n heerlijke, lieve, lastige stel, ik weet eigenlijk maar één ding: de jaren of wat dat ik jullie heb en dat jullie mij hebben, behoren wij enkel maar een gelukkige klas te zijn. En de rest is nonsens hoor, al zal ik dat jullie nooit zeggen.' Met deze legendarische woorden sluit meester Staal zijn dagboek af in De gelukkige klas (1926), het meesterwerk van Theo Thijssen. Thijssen was een Amsterdamse volksjongen, later vakbondsman, politicus en schrijver, maar bovenal een gepassioneerd onderwijzer. Honderd jaar later begrijpt hij nog steeds als geen ander waar de kern van ons vak ligt. Niet in strakke systemen, maar in de dynamiek tussen leerling en leraar.
De laatste periode van het schooljaar kenmerkt zich door overgangsvergaderingen, rapporten schrijven, warme overdrachten en natuurlijk… de examens. Met de daarbij behorende strijd om dat felbegeerde papiertje. Dat papiertje moet dan de heilige graal zijn. Maar moeten we ons blindstaren op die heilige graal? Ik denk van niet.
Ken je dat gevoel, dat je hart zingt als je aan het lesgeven bent? Oké, dit is misschien een bijzondere omschrijving, maar elke docent begrijpt vast wat ik bedoel. Het is dat moment waarop alles klopt. Het zou mooi zijn als je dat gevoel altijd hebt, maar dat zit er helaas niet in. Je kunt nog zo goed voorbereid zijn en zin hebben in je les, er spelen altijd factoren mee, die je niet in de hand hebt. Een toets die misging in het uur ervoor, gedoe in de pauze, ruzie thuis verkering uit…. en dan heb ik het nog niet eens over onszelf als docent.
Op het moment dat ik dit schrijf, heeft een deel van onze scholen al meivakantie. Andere scholen draaien nog een paar dagen door. Sinds ik in het onderwijs werk, heb ik “last” van “schoolvakantiestress”. Net voor de vakantie lijkt alles samen te komen: collega’s willen nog snel een afspraak om iets af te ronden, overleggen worden strak achter elkaar gepland, ‘want nu is iedereen er nog’. Er moet nog van alles.
Volgende maand gaat het circus weer van start: de eindexamens. Voor iedereen die lesgeeft aan examenklassen, betekent dit elk jaar weer een spannende tijd. Je leerlingen klaarstomen voor hun examen betekent vaak dat je, naast lesstof, vooral peptalks moet aanbieden. Op basis van hun tot nu toe behaalde resultaten, kun je al aardig inschatten of ze het gaan halen. Verreweg de meesten behalen hun diploma.