Het is januari, de maand waarin de traditionele open dagen jaarlijks plaatsvinden. Honderden kinderen die tegelijkertijd en samen met hun ouders een school bezoeken. Dit ritueel neemt dit jaar een andere wending. Het is allesbehalve de bedoeling dat hordes mensen tegelijk onze scholen ingaan. 

Drie zoenen voor allen voor een gezonder en gelukkig jaar! Zo'n smakkende zoen, links-rechts-links, waarbij de neuzen elkaar net niet raken. Jarenlang heb ik daarop geoefend, met een soepele beweging, bukkend (ik meet bijna 2 meter) en zo ook gelijk een veilige afstand creërend tussen mij en de ander. Door de jaren heen heb ik mijn terrein vergroot om met de zoen te wensen, groeten of feliciteren. Eerst alleen vrouwen, jaren daarna ook mannen in de familie en uiteindelijk ook mannen in de vriendenkring. Na jaren had ik ze (bijna) allemaal zo ver, er mocht gezoend worden. Behalve op het werk, daar zoen ik uitsluitend de vrouwen. Sommige mannen en vrouwen konden er niet aan wennen, mijn antenne daarvoor stond altijd aan. De subtiele gestrekte arm of aarzelende beweging was voor mij altijd voldoende om terug te deinzen en te volstaan met een welgemeende handdruk. Geen probleem, dacht ik.

Hé, dat klopt toch niet? Het is toch ‘Kennis is máár de helft’? Dat is die mooie uitspraak van Titus Brandsma, over dat onderwijs meer zou moeten zijn dan schoolvakken, cijfers en cognitie. Dat het gaat om ontplooiing in brede zin? Dat is zeker zo, maar op dit moment is kennis soms méér dan de helft.

Het is maandag 12.00 uur als ik deze blog schrijf. De aankondiging voor de strengere lockdown gaat rond. Ook door mijn hoofd schieten gedachten als: moet ik nog iets in huis halen voordat alle winkels vanavond dichtgaan? En wat balen dat ik pas morgen een afspraak bij de kapper heb… Ach ja, dat wordt weer doe-het-zelven voor de kerstdagen. 
Maar mijn gedachten gaan natuurlijk ook meteen uit naar de scholen. Van vandaag op morgen kunnen scholen het programma snel omzetten in leren op afstand. Hoewel we weten dat fysiek onderwijs echt de voorkeur heeft, snappen we dat er maatregelen moeten komen met de huidige hoeveelheid besmettingen. Fijn dat onze scholen een aantal cruciale groepen leerlingen nog wel mogen ontvangen. Wel wordt dit een ingewikkelde operatie voor onze medewerkers. Het voortdurend schakelen tussen fysiek en digitaal onderwijs, en dan misschien ook nog in een hybride vorm? Ga er maar aan staan. 

Dit is de laatste week dat er leerlingen langs mijn huis naar school fietsen. Het einde van het schooljaar nadert en zeker in regio noord breken de laatste loodjes aan. Als College van Bestuur gingen we afgelopen tijd bij veel Carmelscholen in Nederland op bezoek. Overal zie je dat er enorm hard is gewerkt om oplossingen te bieden voor collega’s en leerlingen in deze coronatijd.