Tot voor kort gingen mijn gedachten bij het woord “Corona” uit naar een Mexicaans biertje. Dat is in korte tijd veranderd. De uitbraak van het virus in Wuhan, de mondiale verspreiding ervan en de reële kans op een pandemie leidt tot een onvoorstelbare media-aandacht. Op de kaart met besmettingen prijkt nu ook Nederland. Als professioneel schoolbestuur kun je niet anders dan je zo goed mogelijk voorbereiden, ondanks het gevoel dat het allemaal “nogal gehypet wordt”. Inmiddels draait het Carmel crisisteam volop en volgen we de aanwijzingen van de experts van de GGD en het RIVM nauwgezet. Er is berichtgeving uitgedaan naar collega's, leerlingen en ouders, er is een interne informatiepagina gelanceerd, de bezoekersregistratie is aangehaald, er is beleid op schoolreisjes en uitwisselingen uitgezet, en er zijn protocollen opgesteld. Als oefening wordt ook de ICT voor afstandsonderwijs uitgeprobeerd, voor het geval dat. Op het speciaal ingestelde e-mailadres komen vermoedens van besmetting binnen en daarop wordt, op aanwijzing van de GGD en indien nodig, geacteerd door te isoleren nadat een contactonderzoek door GGD heeft plaatsgevonden.
 
Alle protocollen ten spijt, maar vanaf het vermoeden van een besmetting gaat vaak de overdrive bij betrokkenen aan, aangewakkerd door de aanhoudende berichtgeving en sterftecijfers. De door instanties nagestreefde strategie van normalisatie blijft dan maar moeizaam overeind en het risico dat het sentiment de overhand neemt is reëel. Anderzijds sturen sommige ouders kuchende en koortsige leerlingen gewoon naar school nadat de wintersport in Noord-Italië is genoten. Dit onder het mom ‘bij ons in de familie komt dat niet voor’. Dat is nu net niet de normalisatie die wordt beoogd. En gelukkig houden onze goed geïnstrueerde medewerkers ook een oogje in het zeil als extra back-up.
 
Voorlopig zal het virus in Nederland nog wel even voortwoekeren en is het hopelijk uitgewoekerd tegen de examenperiode. Desnoods hebben we daarvoor het derde tijdvak nodig. Het wordt vanzelf voorjaar en dat schijnt de beste remedie tegen het virus te zijn.