'Ik wil bijdragen aan begrip'

Buurtbewoner én wereldreiziger: aardrijkskundedocent Ryan Veerbeek is het allebei. Deels opgegroeid in Emmen en deels op Curaçao, kent hij verschillende werelden van binnenuit.

“Overwicht en stressbestendigheid, daarop scoorde ik nét niet hoog genoeg om toegelaten te worden tot de politieacademie. Grappig, als je bedenkt dat ik nu in het onderwijs werk. Juist hier heb je dat nodig! Maar het is goed zoals het gegaan is, want dit werk maakt mij heel gelukkig. Werken met 12- tot 16-jarigen is ontzettend leuk, zeker als je zo’n mooi vak kunt geven. Aardrijkskunde pást bij me: van jongs af aan zat ik met mijn neus al in de atlas. Reizen is ook echt mijn passie geworden. Vorig jaar was ik op de Azoren, dit voorjaar in Baskenland, komende zomer in Nicaragua en Costa Rica. Daarover vertel ik in de les. Niet té vaak, alleen waar het van pas komt. Het helpt dat aardrijkskunde best vaak in het nieuws is. Ook dat maakt het voor leerlingen interessant.

Ik houd van de rust van het platteland; van de natuur, de fysische kant van mijn vak. Maar ook van de sociale kant: hoe mensen samenleven en waarom. In de klas vertel ik graag over de jaren dat ik op Curaçao woonde. Over de verschillen tussen arm en rijk, over hoe ik de enige blanke jongen was in het waterpoloteam. Over hoe anders het leven dáár is dan hier in Emmen, waar ik geworteld ben en iedereen de slagerij van mijn ouders kent. Zo hoop ik een beetje bij te dragen aan begrip voor andere mensen en culturen. 

Bovenal hoop ik dat leerlingen plezier halen uit mijn vak. Dus toen de decaan kwam vertellen dat een leerling misschien aardrijkskundeleraar wil worden omdat hij zoveel plezier beleeft aan mijn lessen, ja, toen gaf me dat toch wel een warm gevoel.”

Ryan Veerbeek, docent aardrijkskunde op Carmelcollege Emmen
Leeftijd: 25 jaar.
Werkzaam bij Carmel sinds: 2020.
Houdt van: waterpolo, reizen.
Bijzonder: woonde tussen zijn 8e en 16e op Curaçao.


Tekst: Suzanne Visser
Fotografie: Niki Kits-Polman