Wat gebeurt er als leerlingen met het vmbo-profiel Economie en Ondernemen (E&O) het klaslokaal inwisselen voor een echte winkel? Voor docenten uit het enthousiaste team E&O is het O³ Community Center in hartje Hengelo eigenlijk nu al geslaagd. Het wordt een plek waar leerlingen plezier krijgen in het leren en werken aan hun toekomst. Niet meer ‘winkeltje spelen’, maar de real deal.

Buitenwereld opzoeken

‘Na de zomervakantie gaan we van start’, vertelt docent Martin Lammers. Martin en collega Danielle Schiphorst zijn een jaar bezig geweest om het profiel E&O weer op de kaart te zetten en aantrekkelijk te maken voor leerlingen. Inmiddels staat het plan als een huis en begin augustus opent O³ Community Center officieel haar deuren. Een flinke boost voor E&O!

‘Het is een plek waar bovenbouwleerlingen van C.T. Stork College en leerlingen van ROC samen en in de praktijk gaan ervaren wat het is om in de retail te werken. Duurzaamheid staat hierbij voorop, waarbij de merken Tony Chocolonely en Bamboo Basics zich al hebben aangesloten. Zij willen jonge mensen laten zien hoe je bewuster kunt leven. Naast de verkoop van producten in verschillende (pop-up) stores en via marktwagens, vind je er achterin werkplekken en een podium waar ruimte is voor gastsprekers uit het bedrijfsleven. Maar ook als leerlingen voor het vak marketing moeten presenteren, wordt dit dé plek om te pitchen.’ De samenwerking tussen VO, mbo, de gemeente en het bedrijfsleven sluit naadloos aan bij Koers 2025: onderwijs gaat verder dan alleen de klas, de wereld is buiten en die moet je opzoeken.

Van theorie naar praktijk

Docent Elke Peeters: ‘Je kunt op school leren hoe een verkoopgesprek moet, maar het is een groot verschil om het daadwerkelijk te dóén. In het lokaal kratten tellen om te oefenen met voorraden, is niet hetzelfde als Tony’s chocoladerepen tellen en kijken hoeveel winst er vandaag is gemaakt.’ Leerling Lucas (15) is het hier helemaal mee eens: ‘Straks sta ik in een echte winkel. Dat voelt toch anders, dan moet het “echt serieus”. Al lijkt het me best spannend als klanten iets vragen en je weet het antwoord niet.’ Lucas kan in het Community Center alvast oefenen, zodat hij over een tijdje bij zijn vader in de horecagroothandel kan werken en uiteindelijk de zaak over kan nemen. ‘Het lijkt me leuk, een eigen bedrijf. Zo hoef je niet voor iemand anders te werken, maar echt voor jezelf.’

Doorlopende leerlijn

De samenwerking met het ROC versterkt de aansluiting van vmbo naar mbo. Naast het werken in het Community Center, maken leerlingen kennis met bedrijven binnen verschillende branches. Martin: ‘In overleg met bedrijven in de omgeving gaan leerlingen acht weken lang één dagdeel per week bij ze aan de slag. Door de combinatie met werken in O³ bieden we ze een boeiende opleiding, waarin ze op hun eigen manier, in hun eigen tempo en op eigen niveau kunnen leren. Win-win: de bedrijven zien het als een mooie kans om zo kennis te maken met hun toekomstige werknemers. We hebben veel gepassioneerde bedrijven gesproken die graag een leerplek bieden.’

Stralende leerlingen én docenten

Als de leerlingen net zo enthousiast zijn als de docenten van E&O, dan wordt het een succesverhaal met een gouden randje. Ze kunnen niet wachten tot de opening. Martin staat zelf het liefst op de markt: ‘Ik vind het fantastisch om een leerling een product te geven, te zeggen: “hier, verkoop maar”, en te kijken wat er gebeurt. Ik heb er zoveel plezier in om ze hierbij te ondersteunen. Na de tijd zie je je leerlingen groeien, ze stralen zelfverzekerdheid uit. Dat hebben we dan mooi samen geflikt! Ook ontstaan er buiten school andere, soms kwetsbare gesprekken met leerlingen.’
Elke vult aan: ‘Ik ben iemand van de boeken, het loslaten hiervan vind ik best lastig. Sturen en helpen gaat ineens op een andere manier. Toen ik mijn mentorklas presentaties gaf over de inrichting van Tony’s en Bamboo, kwam iedereen met de leukste ideeën en goede feedback. Ik was zó trots op mijn leerlingen! Het was een van de leukste lessen. Dit geeft zoveel meer voldoening dan wanneer ze een formule uit hun hoofd kennen.’